La justice malienne a rendu son verdict. Bakary Togola, autrefois surnommé le « roi du coton » et figure influente de l’agriculture malienne, a été condamné ce mardi 27 août 2024 à cinq ans de prison ferme et à une amende de 10 millions de francs CFA. La Cour d’assises de Bamako a également ordonné le remboursement de près de huit milliards de FCFA, somme jugée détournée au préjudice de la Confédération des sociétés coopératives des producteurs de coton du Mali (CSCPC), organisation que Togola présidait à l’époque des faits.
L’affaire, communément appelée celle des « ristournes des cotonculteurs », concerne une période s’étalant entre 2013 et 2019. Durant ces années, Bakary Togola et quatre autres cadres de la CSCPC, qui occupaient alors des postes stratégiques, auraient détourné plus de neuf milliards de FCFA destinés aux coopératives cotonnières.
Malgré les accusations portées contre eux, Togola et ses co-accusés ont toujours nié toute malversation, affirmant que les fonds avaient été utilisés dans le cadre de formations pour les producteurs de coton et pour couvrir les frais de fonctionnement des fédérations régionales de la Confédération. Ces arguments n’ont cependant pas suffi à convaincre la Cour, qui a tranché en faveur du ministère public, l’origine de la procédure en appel.
Ce verdict marque un retournement de situation notable. En novembre 2021, lors de son premier procès, Bakary Togola avait été acquitté des mêmes accusations. Mais cette fois, la justice a fait la distinction entre biens publics et biens sociaux, soulignant que les fonds en question appartenaient aux coopératives et non à l’État, ce qui a renforcé l’argumentation du ministère public.
Les avocats de la défense, qui ont déploré une décision non conforme selon eux aux textes de l’Organisation pour l’Harmonisation en Afrique du Droit des Affaires (OHADA), n’ont pas tardé à annoncer leur intention de faire appel.
Christ DIANGA MOUNGOULOU
